第11章 试探
次日清晨。
洪薇醒得很早，睁着眼平躺在床上，望着天花板，没有立刻起身。
昨夜从酒楼回来，车厢里那些对话一遍遍地在脑海盘旋。
她当时说，查到七叔的线索便会知会他。周立新只淡淡应下一个“好”字。
不过简简单单两个字。
可洪薇心里分得清楚。义和堂上下，无数人嘴上应着“好”，字的背后全是权衡、算计与敷衍。但周立新那一声应答，听不出迂回的机心。
这样不带别的潜台词的答复，她很少遇得到。
她坐起身，拿起床头的有线座机，拨给小凤。
“替我约周立新，今日下午，观塘码头。”
上午十点，观塘。
东升会办公室内，周立新捏着一支钢笔，指尖无意识在纸面画着一圈圈浅淡的痕迹。
丧仔推门走进来。
“新爷，洪薇那边传了口信。”
周立新笔下的圆圈骤然断了。
“她约你，今天下午，观塘码头。”
周立新放下笔。
这已经是第三次碰面。第一次纯属偶然的码头偶遇，第二次是北角酒楼，这一回，是她主动递出邀约，地点选在了观塘码头——东升会的地界。
愿意踏到对手的地盘上来，这份姿态已经说明很多东西。
“去备一下。”
丧仔脚步顿住，没有即刻退出去。
“新爷……你跟她。”话说一半，又咽了回去。
周立新抬眼看向他。
“我和她什么都算不上。她有事找我谈，我赴约便是。”
丧仔点点头，带上门离开。
房间重归安静。周立新望向紧闭的房门，静默数秒，才收回目光。他翻开桌上文件，末页一行手写小字：**洪薇已经着手追查。**
看完，他合上厚厚的文件。
下午两点，观塘码头。
海风横掠码头，风势很大，吹得发丝纷乱。洪薇孤身走进码头厂区，抬手把被海风刮到脸颊的碎发捋到耳后。
周立新已经等在那里，就立在当初二人相遇的那根锈蚀灯柱底下，指间捏着一支尚未点燃的香烟。
看见她走近，他唇角扬起来。不是惯常那种带着几分痞气的应酬笑意，很浅，不带伪装。
“你来了。”
洪薇脚步微微一顿。
“嗯。我手上摸到一些线索，想当面跟你说。”
“就在这里说？”周立新扫过四周来往的码头工人与叉车，海风呼啸，“风太大，去我办公室。”
洪薇心底斟酌片刻。
去往他的办公室，等于彻底踏入东升会的腹地。消息一旦外泄，江湖上难免生出一堆捕风捉影的闲话。
但邀约本就是她主动提出。
若是连对方一间办公室都不敢踏进去，所谓互通消息、互相照应，便全部成了空话。
与此同时，她心里也存了一份念头——她想看一看，属于周立新的这一方小天地。
“可以。”
办公室设在码头二楼。
屋子不算宽敞，收拾得干净利落。窗边摆着一盆绿植，叶片青绿，却微微蔫垂，看得出许久没有浇过水。
“我妈拿来的，我总顾不上浇水。”周立新随口提了一句。
洪薇没有接话，落座椅子上。周立新没有坐到办公桌后的主位，而是拉过旁边另一把椅子，挨着她坐下。二人相隔不过半米，距离很近。
洪薇敏锐察觉到这份距离，身子却没有往后避让半寸。
她从包里取出一叠整理好的纸质材料，伸手递过去。
“七叔同元老辉前后密会两次。一回观塘废弃仓库，一回九龙城寨排档后巷，中间只隔了三天。”
周立新接过纸页，低头快速浏览。
“七叔已经急了。”
“人一急，便代表心里在怕。”洪薇道，“越是急着动作，留下的破绽就越多。”
周立新抬眼望向她。谈起局势利弊的时候，她眼底亮着一层光，沉静又锋利。
“道理没错。可逼到绝境，人也会狗急跳墙。”
“所以我们不能继续被动等下去。”洪薇目光笃定，“我手里握有实据，三天之后帮务大会，我打算当众处置七叔。”
周立新沉默下来，细细掂量其中的轻重。
“这么做，等于把堂内所有和七叔有牵扯的人全部推到对立面。”
“我清楚。”
“你不怕？”
“从我坐上话事人位置的那一天，就料到会有这一步。”
周立新静静看了她片刻，缓缓点头。
“元老辉那边，由我来挡。”
洪薇看向他。
“你打算怎么做。”
“一旦七叔垮台，辉爷必然会借机发难。我会拦住他，不让他借机插手义和堂的事。”
洪薇望着他，藏在心底的疑问终于问出口。从码头初见，这个疑问就盘旋在她心头。
“你为什么要做到这一步。”
周立新没有立刻作答。屋内静了几秒，连窗外码头远处叉车的嗡鸣，都隐约听得见。
“我想帮你，也是帮自己。”
空气泛起一层微妙的凝滞。洪薇没有避开他的视线。
“三天之后，帮务会结束，我请你吃饭。”
“好。”
洪薇站起身，朝着门口走去。快走到门框边，她停下脚步，没有回头。
“周立新。”
“嗯。”
“这三天，你自己多加小心。”
“为什么。”
“倘若七叔察觉我在查他，极有可能铤而走险先动手。”洪薇的声音很轻，“你如今和我走得太近。”
周立新没有应声。
洪薇拉开门，走了出去。
洪薇走出办公楼，走向等候在路边的车子。小凤看见她，伸手拉开后座车门。
“大小姐，情况怎么样。”
“回去。”洪薇弯腰坐进车里。
汽车驶离码头厂区，洪薇靠在后座，目光落向窗外流动的码头景象。
方才递材料的一瞬间，两人的指尖无意擦碰到一起。并非有意，那一瞬触碰的触感却清晰地留在感知里。
她闭目稍稍定神，车厢里只有车轮碾过柏油路面的低响。
车子刚刚驶出码头地界，一辆灰蓝色的旧摩托，不紧不慢从侧边超了过去。
骑手戴着头盔，看不清面目，在与轿车并行的短短数秒，一卷折得方方正正的白纸，“啪”的一声，从摩托上丢进敞开的车窗缝隙。
小凤猛地踩下油门，想要追上去。摩托拧动油门，一头扎进横街窄巷，转眼便没了踪影。
洪薇伸手捡起落在脚垫上的纸条。纸边粗糙，用铅笔写着寥寥数字，字迹刻意写得歪歪扭扭，刻意掩藏笔迹：
**七叔知道了。**
洪薇的手指，死死捏住这张薄薄的纸片。
车窗外，观塘的街景，一帧帧飞快向后掠去。
第12章 小凤的情报
两天后，上午十点。
洪薇埋首案前翻阅账本，门板传来几下轻叩。
小凤推门而入，将一叠冲印好的照片平铺摊在桌面上。
“大小姐，查到了。”
洪薇伸手拿起相片。
第一张，夜色之下，蛇仔孤身走入观塘那间废弃旧仓库，时间标注三天前晚间九点。
第二张，同一处仓库门口，四个钟头之后，凌晨一点，蛇仔跟着另一名男子并肩走出。
第三张，昨日，九龙城寨幽深后巷，二人再度碰面，前后约莫四十分钟便分开。
“这个男人是谁。”洪薇指尖抚过相纸。
“阿明。”小凤回话，“元老辉的心腹，专做见不得光的脏差事。不在东升会公开名册上，却是辉爷最信得过的手下。”
洪薇放下照片。
蛇仔同阿明前后三度接触。会面间隔一次比一次短，看得出来双方商谈的事情越来越急迫。
“七叔在赶时间。”洪薇低声道，“他心里清楚，我迟早会动手。”
“大小姐打算如何行事。”
“约周立新。”洪薇伸手拿起桌上老式座机，“成记茶餐厅，今晚八点。”
下午四点，观塘。
东升会办公室，电话铃声叮铃铃响起来。
丧仔接起听筒，听了片刻，转头汇报。
“新爷，洪小姐约你今晚碰面。”
“地点。”
“成记茶餐厅，八点。”
周立新默然片刻。
“要赴约？”丧仔问。
“去。”周立新开口，“你帮我盯住一个人。”
“哪个。”
“阿明。”周立新道，“这几日他一直在跟七叔那边来往，我要摸清他们到底谈了些什么。”
丧仔微微一怔。
“新爷怎么会——”
“洪薇手上已经拿到线索，今晚就会跟我交底。”
丧仔不再多问，转身退出去。
屋内只剩下周立新一人。他靠在椅背上，目光落向窗外码头。
洪薇主动赴约，不是出于私交，是手里攥着情报，需要过来互相核对。
道理他心里分得明明白白。
可纵然一切都合乎情理，心底依旧浮起一点说不清道不明的细碎涟漪，抓不住，也捋不顺。
晚间八点，成记茶餐厅。
洪薇提早十分钟抵达，选了靠窗卡座，叫了一壶铁观音。玻璃窗蒙着一层薄薄市井油烟雾气，街外行人影子朦朦胧胧映上来。
八点整，周立新踏进店门。
他没有径直走到她的对面落座，把一把汽车钥匙搁在桌面，顺势坐到洪薇身侧。
“怎么不坐对面。”洪薇抬眼看他。
“有东西给你看，在车上。”
洪薇看向他。
“现在？”
“就现在，看完再回来喝茶。”
茶餐厅外的停车场。
周立新拉开车门，坐进驾驶位，从手套箱取出一只牛皮信封递过来。
“我的人拍下来的，阿明这几日的行踪往来。”
车厢没有开顶灯，黑漆漆一片。
周立新摸出打火机，指尖一捻，一簇小小的火苗腾起，搁在手套箱边沿。
摇曳火光自下往上，把他的面部轮廓勾勒得分明。
洪薇低头翻看相片，鼻尖萦绕一缕很淡的洗衣粉皂香，混杂着浅浅烟草气息。
信封里七八张冲印照片：
阿明出入观塘废弃仓库；
阿明与蛇仔在九龙城寨巷口密会；
还有一张，阿明独自走进元老辉的居所，足足待了近两个钟头才离开。
“你们一直在盯阿辉？”洪薇轻声发问。
“目标本是元老辉。”周立新被跳动的火光映得眉眼明暗交错，“阿明是他的心腹，顺带跟住。”
洪薇一张张翻过照片。
“我们查到的内容对上了，七叔和元老辉，确确实实已经勾连在一起。”
“还不止于此。”周立新的声音在狭小车厢里低低响起，“元老辉是在利用七叔。”
“怎么说。”
“七叔想要夺下义和堂，但单凭他自己，根本办不到。他需要元老辉的人脉、财力做后盾。可辉爷出手不会是无偿的。条件谈妥，一旦七叔坐上话事人的位置，义和堂三成生意，就要划给东升会。”
洪薇沉默下来。
“并且，”周立新继续说道，“元老辉并没有把全部赌注压在七叔一人身上。他同时还在接触另外两股势力，万一七叔这边全盘崩盘，他手里依旧留有后路。”
“算盘打得滴水不漏，把自己摘得干干净净。”洪薇说道。
“辉爷从来不会孤注一掷押一边。”周立新道，“帮人，本质上也是成全他自己。七叔成事，他拿好处；七叔败落，他也损失有限。”
洪薇望向跳动的那簇打火机火苗。
“你把这些内情摊开给我，不怕传到元老辉耳朵里。”
“会传到他耳朵里。”周立新并不回避，“但我并不忌惮。”
“为什么。”
“只要他清楚我站在你这一边，行事便会多一层顾忌。他求的是实实在在的利益，不是拼个鱼死网破。”
车厢静悄悄的，远处街道汽车驶过的声响隐约从车窗缝隙钻进来。
“多谢。”洪薇低声开口。
周立新微微一怔。这是她头一回对他说出这两个字。
“客气。”他吹灭打火机，车厢重新沉回浅淡的夜色，“你之前说过，大家是公平交易。”
洪薇微微蹙眉。
“我什么时候说过这句话。”
“那日观塘码头喝咖啡的时候。”
洪薇看着他。她记忆里并没有这一句，可他却记得清清楚楚。一瞬间她心里生出感受——这个人，远比看上去更加细心。
再回到茶餐厅，已经九点。
壶里的茶水早已彻底放凉。洪薇并不在意，提起茶壶给自己斟上一杯，抿了一口。
“三天之后帮务大会。”她抬眼，语气笃定，“我要当着所有元老的面，把七叔全部罪证摆出来。”
“需要我做什么。”
“不必。”洪薇摇头，“这是义和堂自家的家务。”
周立新望着她。
“要独自面对堂里一众元老，你心里真的毫无惧意？”
洪薇放下瓷杯。
“怕。但解决不了任何事。”
周立新没有接话。
“那你这边呢。”洪薇反问，“元老辉，你打算如何处置。”
“已经在布局。阿明不会听我的，但我手里还有别的棋子。”
“是谁。”
“这个不能说。”周立新淡淡道，“但你可以信我。”
洪薇定定看了他几秒，轻轻吐出两个字：“我信你。”
话音落下，连她自己都愣了一瞬。她没有预想过自己会讲出这句话，可话出口，才发觉，是发自心底。
周立新望住她，安静两秒。
“好。”
九点半，洪薇起身告辞。
周立新坐在卡座，目送她走出店门。茶餐厅老板走上前来，伸手准备收走桌上茶杯。
“新爷，再添一壶茶？”
“不用。”
他站起身，走到店门口。
洪薇的车子刚刚驶离，红色车尾灯转过街角，一点点消融在夜色深处。
周立新立在原地，朝那个方向望了数秒，才转身走向自己停在停车场的车。
同一时刻，观塘，元老辉的宅邸。
屋内灯光昏沉。阿辉站在元老辉跟前，把今晚盯梢所见一五一十复述出来。
“周立新跟洪薇在汽车里面待了差不多二十分钟，之后一同返回茶餐厅，前后相处不到一个钟头便分开。”
元老辉安坐在椅子上，一言不发。
“辉爷。”阿明顿了顿，试探问道，“要不要我出手做点什么。”
“不必。”元老辉声音沉沉。
“那……”
“任由他们相见。”元老辉唇角扯出一抹冷意，“见面越多，越容易露出破绽。”
阿辉听得似懂非懂，不敢继续追问。
元老辉缓步走到窗边，隔着玻璃俯瞰楼下沉寂街道。
“周立新自以为一切尽在他掌握。”他低声自语，“却不知道，他踏出的每一步，全都落在我的棋盘之上。”
阿辉依旧听不透这话背后的深意。
元老辉也无意再多做解释。
第13章 上药
上午十一点，油麻地赌档。
洪薇待在赌档后方狭小的办公室，低头核对账本。
这个月的营收相较上个月凭空跌落三成，数字刺目，她盯着纸面，指尖轻轻抵在那一行数字上。
外头骤然掀起一阵喧哗，冲破屋内的安静。
“干什么！”荷官的声音带着紧绷。
“让开。”男人粗哑的呵斥声传进来。
洪薇合上账本，起身往外走。
赌档大厅，四个穿夹克的陌生男人已经闯进门，不是熟客。领头的男人抡起酒瓶，重重砸在赌台之上，玻璃瓶轰然炸裂，碎玻璃溅得到处都是。
荷官上前阻拦，脸色惨白。
“你们做咩——”
“滚开。”领头人一把猛力将荷官搡开，荷官踉跄着向后倒，重重摔在椅角。
洪薇立在办公室门口，把这一幕尽收眼底。
这伙人不只是来吵一场，是存心过来砸场。
她缓步上前。
“几位，闹够了没有。”
领头男人闻声转过身，看见站出来的是个女人，愣了一瞬。显然没料到这里主事的会是女的。转瞬，脸上浮起一抹放肆的笑。
“你就是洪薇？”
“你们不是来赌钱的。”洪薇语气平稳，“有什么目的，直说。”
男人嗤笑一声：“没错，我们就是来闹事。有人出钱，叫我们把这里掀了。”
“是谁。”
“这个轮不到你来问。”男人摆了摆手，“识相的就当做看不见，我们砸完便走，不伤人。”
洪薇目光沉沉锁住他，往前踏出一步。
“砸完就走？”她的声音不高，“我的场子，又该怎么算。”
“你的场子——”
“这里是义和堂的地盘。”洪薇截断他的话，“跑到我的地界上打砸，问你幕后是谁，你不肯讲。”
她顿了顿，寒意漫出来。
“那今天，你们谁都别想踏出这扇门。”
领头男人脸色骤然一变。
“你知不知道自己在跟谁作对。”
“我知道。”洪薇定定看着他，“是七叔派你们过来的，对不对。”
男人瞳孔猛地一缩。
捕捉到这个细微的反应，洪薇心里已经落定答案，果然是七叔。
她再往前逼近半步。
“回去转告七叔。想要试探我，叫他自己出面。派几个小喽啰过来，没有半点意思。”
领头男人面色愈发难看：“你——”
“还不走？”洪薇道，“要我亲自送出去？”
几人相互对视，领头的正要挥手带人撤出去。
就在这时，洪薇动了。
她抄起台面上厚重的玻璃烟灰缸，狠狠砸在领头男人的手背上。一声闷响，男人痛得闷嚎出声，手背瞬间涨起一片红紫。
“这一下，赔给被你推倒的荷官。”
她俯身拾起地上一块锋利的酒瓶碎玻璃，抵住男人的脖颈。冰凉锐利的玻璃贴住皮肉，一道细细的血珠顺着皮肤渗出来。
“这一下，赔我的场子。”
男人面如死灰，僵在原地不敢动弹。
“回去告诉七叔。”洪薇的声音压得很低，在嘈杂的大厅里格外清晰，“下次要找人动手，派点像样的角色。像你们这样的，我一个人便应付得了。”
她拿开玻璃碎片，随手在男人外套上蹭掉上面沾的血痕。
“滚。”
四个人如蒙大赦，连滚带爬仓皇逃出赌档。
荷官从地上爬起来，怔怔望着洪薇，眼睛睁得很大。
“大小姐……”
“没事了。”洪薇淡淡开口，“照常做生意。”
她转身退
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